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Las enfermedades cardiovasculares (CVD) son la principal causa de muerte a nivel mundial, con una tasa de mortalidad anual de aproximadamente 18 millones de personas. Hay muchos factores de riesgo para las CVD, y entre estos están los altos niveles de colesterol. De acuerdo con un informe publicado en la revista New England Journal of Medicine, los índices de colesterol "malo", lipoproteína de baja densidad (LDL), han aumentado en los últimos 38 años, afectando especialmente a los países del este y sudeste de Asia. En el año 2017, los niveles elevados de LDL produjeron un tercio de las muertes evitables por ataques cardíacos y apoplejías.
Los efectos del colesterol LDL elevado pueden ser evitados mediante una dieta saludable, ejercicios y suplementos como el extracto de té verde, los ácidos grasos omega 3, el jengibre y el ajo. Por lo tanto, no hay mejor momento que septiembre para empezar a aprender cómo reducir al mínimo su riesgo de desarrollar una CVD, ya que septiembre es el Mes Nacional de Educación sobre el Colesterol.
El colesterol es una parte esencial de nuestros cuerpos y desempeña muchos papeles en el funcionamiento normal de nuestras células. Es uno de los principales componentes de las membranas celulares. El colesterol también es el componente básico de la vitamina D y de las hormonas como el cortisol, estrógeno, testosterona y progesterona. El colesterol también ayuda con la digestión de vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, E y K. El colesterol viaja por todo el cuerpo a través de la sangre en diversas formas. Los dos tipos clínicamente significativos son la lipoproteína de alta densidad (HDL) o colesterol bueno y la lipoproteína de baja densidad (LDL) o colesterol malo.
El LDL ha contribuido al aumento en el riesgo de desarrollar placa aterosclérotica en los vasos sanguíneos. Este trabaja para transportar el colesterol a todo el cuerpo, y cuando no se necesita para reparar las células, se almacena en las paredes arteriales. Estas placas tienen severos efectos negativos sobre la salud, entre los que están los ataques cardíacos, arteriopatía periférica, aneurismas aórticos e incluso apoplejías. Por otra parte, el HDL es conocido como el "colesterol bueno" porque transporta el colesterol desde nuestros tejidos hasta nuestro hígado, tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a disolver las placas ateroscléroticas que están adheridas a nuestras paredes arteriales.
Cuando reciba su chequeo anual y le digan que tiene colesterol alto, los médicos por lo general se refieren a niveles altos de LDL como cualquier cifra superior a los 160mg/dL. Incluso tener un nivel de LDL entre 100 y 150mg/dL incrementa su riesgo de desarrollar una CVD en 30 a 40 %, especialmente en adultos jóvenes. Su HDL podría estar alto o no, pero presentar niveles altos de LDL puede ponerlo en riesgo de desarrollar una CVD. Por lo tanto, es vital tener una alimentación saludable, ejercitarse, evitar el tabaco e incluso podría beneficiarse de los siguientes cuatro suplementos.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Corazón, la mejor manera de reducir su colesterol es limitando el consumo de grasas saturadas y trans. Algunos de los alimentos involucrados en esta modificación de la dieta incluyen:
Una dieta saludable incluye frutas y vegetales, granos integrales, pollo, pescado, nueces y aceites vegetales saludables, y limitar las carnes rojas y procesadas, sal, azúcar y bebidas endulzadas.
Conozca sus grasas —recuerde, las grasas saturadas y trans tienden a aumentar el tipo no deseado de colesterol. Tener más actividad física ayuda a incrementar sus niveles de HDL. Por último, fumar e incluso vapear reducen drásticamente sus niveles de HDL. Entonces, si quiere mantener su nivel de HDL elevado, evite usar productos de tabaco.
Sin embargo, si ya ha hecho cambios en su estilo de vida y aún necesita algo de ayuda para mantener bajos sus niveles de LDL, entonces los siguientes suplementos podrían brindarle el refuerzo adicional que necesita:
El té verde proviene de las hojas de la planta Camellia sinensis y es consumido en todo el mundo. En algunos países, es usado con fines medicinales. Este tiene antioxidantes y 14 polifenoles que podrían ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una CVD. Una revisión de 14 estudios que examinaban el consumo de bebidas de té verde y suplementos con extracto de té verde reveló que estos ayudaban a reducir el colesterol total y los niveles de LDL en la sangre.
Una de las maneras en que el té verde podría ayudar a reducir los niveles de LDL es evitando la absorción de colesterol y reduciendo el colesterol en el hígado. Las moléculas antioxidantes llamadas catequinas que se encuentran en el té verde podrían ayudar a prevenir la síntesis del colesterol. Sin embargo, debido a que no se ha demostrado que el extracto de té verde incrementa los niveles de HDL, es posible que usted deba probar otros suplementos que ayuden a elevar su colesterol bueno.
Los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) como el omega 3 y 6 constituyen una parte importante de nuestros cuerpos, como la estructura de las membranas celulares en nuestros cerebros, ojos y otros órganos. Sobre todo, los PUFA como los ácidos grasos omega 3 ayudan a regular la inflamación, que podría incrementar el riesgo de desarrollar placa aterosclérotica.
En un estudio epidemiológico de la población de Groenlandia, los habitantes mostraron menores índices de CVD, probablemente debido a su alto consumo de pescado y aceites de pescado. En este estudio, los investigadores analizaron la concentración de ácidos grasos omega 3 y 6 en la sangre. Ellos descubrieron que aquellas personas con niveles más altos de ácidos grasos omega 3 tenían niveles más altos de HDL. Los ácidos grasos omega 3 también podrían reducir los niveles de LDL y por consiguiente evitar el desarrollo de placa aterosclérotica.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el uso de ácido graso omega 3 para ayudar a regular los niveles altos de colesterol en la sangre. La dosis recomendada de ácidos grasos omega 3 de acuerdo con la FDA es de 4 gramos por día Por lo general, se consume en cápsulas de 2 gramos dos veces por día. Estos suplementos han sido listados como "generalmente seguros" por la FDA.
Una de las especias usadas históricamente por sus beneficios para la salud es el jengibre. Este tiene propiedades antioxidantes beneficiosas que podrían tener efectos que reducen el colesterol. En un estudio realizado en animales y publicado en la revista Journal of Nutrition por Fuhrman et al., en el que a un grupo de ratones se le administró un suplemento con 250 microgramos de extracto de jengibre por día, mostró una reducción de la placa aterosclérotica en 44 %. Esa cantidad de jengibre también redujo los niveles de LDL, lo que indica que el uso diario de suplementos con jengibre podría ayudar a reducir su riesgo de desarrollar una CVD y reducir sus niveles de LDL.
El ajo es otra hierba con una larga tradición culinaria y potenciales beneficios medicinales en la cultura india y la china. En una revisión de 14 artículos clínicos por Sun et al., se observó que el consumo de ajo podía ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL. Se ha postulado que el ajo podría disminuir la absorción de colesterol en el intestino y el hígado, y este no mostró ningún impacto sobre el colesterol bueno, HDL. Para los adultos, se recomienda un consumo diario de 4 gramos de ajo entero o 300 mg de ajo seco en polvo, extracto o tabletas.
Mientras se prepara para el Mes Nacional de Educación sobre el Colesterol, el paso más crucial es sacar una cita con su médico para que le realice un examen físico anual. La información es vital, así que cuando tenga el resultado de su prueba, puede comenzar a hacer los cambios que necesita en su estilo de vida o comenzar a averiguar acerca de qué suplemento nutricional podría ayudarle a estabilizar sus niveles de colesterol. Recuerde, las CVD y el LDL alto pueden ser evitados. Trate de priorizar el comer saludable, ejercitarse, evitar los productos de tabaco, reducir al mínimo el consumo de alcohol y, de ser necesario, use suplementos como el té verde, los omega 3, el jengibre y el ajo para mantener su colesterol bajo control.
Referencias:
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